Venezuela, un país que alguna vez fue considerado una potencia petrolera, ha atravesado una de las crisis económicas más severas de su historia bajo la presidencia de Nicolás Maduro. Desde su ascenso al poder en 2013 hasta su captura en 2026, el país ha experimentado una contracción económica que ha superado el 70%, acompañada de una hiperinflación que se prolongó durante cuatro años. Sin embargo, en los últimos años, se ha observado una leve mejoría en algunos sectores gracias a la apertura hacia el sector privado y la eliminación de controles impuestos por su predecesor, Hugo Chávez.
La economía venezolana ha estado marcada por la caída drástica del Producto Interno Bruto (PIB), que se redujo en un 75% entre 2014 y 2020. Este colapso económico ha llevado a una emergencia humanitaria compleja, caracterizada por la escasez de alimentos, desnutrición y un deterioro significativo de las instalaciones de salud y educación. A pesar de las adversidades, las autoridades han afirmado que la economía ha mostrado signos de crecimiento desde 2021, aunque la realidad en el terreno es más compleja.
### La Caída del PIB y el Colapso del Sector Petrolero
El PIB de Venezuela ha sufrido una caída sostenida desde 2014, lo que ha resultado en una reducción drástica del sector empresarial y un consumo en declive. La industria petrolera, que ha sido el motor económico del país, ha visto su producción caer de 2,80 millones de barriles por día (bpd) en 2012 a solo 557.000 bpd en 2020. Esta disminución se atribuye a varios factores, incluyendo la corrupción, los controles de cambio y precios impuestos por el gobierno, las expropiaciones y las sanciones internacionales.
Expertos como el economista Asdrúbal Oliveros han calificado la crisis económica de 2014 a 2020 como la peor en la historia del país desde la Guerra Federal del siglo XIX. La reducción del PIB ha tenido un impacto devastador en la economía, llevando a una escasez generalizada de productos básicos y un deterioro de la calidad de vida de los venezolanos. La crisis ha sido tan profunda que se ha descrito como una emergencia humanitaria compleja, con millones de personas enfrentándose a la desnutrición y la falta de acceso a servicios de salud.
A pesar de la grave situación, desde 2021 se ha comenzado a observar una leve recuperación en la producción petrolera, alcanzando un promedio de 636.000 bpd en 2021. Este cambio se ha visto influenciado por un alivio parcial de las sanciones por parte de la administración de Joe Biden, lo que ha permitido a Venezuela firmar acuerdos con empresas petroleras internacionales como Chevron y Repsol. En enero de 2025, la producción superó el millón de barriles por primera vez desde 2019, lo que representa un aumento significativo en comparación con los niveles más bajos de producción.
### Hiperinflación y el Dólar como Referencia
La hiperinflación ha sido otro de los aspectos más críticos de la economía venezolana durante la era de Maduro. Desde finales de 2017 hasta 2021, el país experimentó tasas de inflación astronómicas, alcanzando un 130.060% en 2018 y un 686,4% en 2021. Esta situación llevó a muchos venezolanos a adoptar el dólar como moneda de referencia para las transacciones diarias, lo que ha permitido cierta estabilidad en un entorno económico caótico.
El gobierno, aunque inicialmente reacio a aceptar el uso del dólar, comenzó a utilizarlo como referencia para el cobro de gasolina y el pago de bonificaciones a empleados públicos. Esta estrategia ha permitido a las autoridades reducir la inflación de manera gradual, aunque la devaluación del bolívar ha continuado afectando a los trabajadores que dependen de salarios en moneda local. A pesar de que el salario mínimo ha aumentado más de treinta veces, su valor actual equivale a solo 42 centavos de dólar al mes, lo que es insuficiente para cubrir las necesidades básicas de una persona.
Las políticas salariales del gobierno han estado centradas en el pago de bonificaciones en bolívares, que no tienen un impacto significativo en los beneficios laborales. Esto ha dejado a muchos trabajadores en una situación precaria, luchando por sobrevivir en un entorno donde los precios continúan aumentando y el poder adquisitivo se desploma. La falta de acceso a alimentos y servicios básicos ha llevado a un deterioro generalizado de la calidad de vida en el país.
A pesar de los esfuerzos del gobierno por estabilizar la economía, la realidad es que muchos venezolanos siguen enfrentando desafíos significativos. La recuperación económica, aunque presente en algunos indicadores, no se ha traducido en mejoras tangibles para la población en general. La lucha por la supervivencia diaria sigue siendo una realidad para millones de venezolanos, que continúan esperando un cambio significativo en su situación económica y social.
