La astronauta de la NASA Jessica Meir capturó en tiempo real una aurora austral desde la nave Dragon, mientras orbitaba la Tierra. El video muestra cortinas verdes dinámicas sobre la atmósfera antártica. Este evento no es casual: responde a una intensa actividad solar reciente. Su difusión en redes sociales ha reavivado el interés científico y público por los fenómenos espaciales observables desde órbita.
¿Cómo se forma una aurora austral desde el espacio?
Las auroras australes son manifestaciones visuales de la interacción entre el viento solar y el campo magnético terrestre. Cuando partículas cargadas —principalmente electrones y protones— impactan la alta atmósfera cerca de los polos, excitan átomos de oxígeno y nitrógeno. Estos emiten luz verde, roja o púrpura al volver a su estado base.
Desde la órbita baja, a unos 400 km de altura, las naves como Dragon ofrecen una perspectiva única: no solo se observa la aurora como una franja en el horizonte, sino como una estructura tridimensional envolvente.
¿Por qué se ve verde en el video de Meir?
El color verde dominante proviene de la emisión de oxígeno atómico a 557,7 nm, a altitudes entre 100 y 150 km. Es la transición más eficiente bajo condiciones típicas de actividad moderada. En eventos más intensos, aparecen tonos rojos (desde oxígeno a mayor altitud) o azules (nitrógeno molecular).
¿Qué relación tiene con la actividad solar actual?
Una eyección de masa coronal (CME) registrada el 5 de junio de 2026 impactó la magnetosfera terrestre el 8 de junio. Esto desencadenó una tormenta geomagnética de nivel G3 (fuerte), según la NOAA. Tal evento incrementa drásticamente el flujo de partículas hacia las regiones polares, potenciando la intensidad y visibilidad de las auroras.
¿Puede verse desde tierra en España o Cataluña?
No. Las auroras australes son visibles únicamente desde latitudes australes: Antártida, sur de Chile, Argentina, Nueva Zelanda y Australia. En el hemisferio norte, el equivalente es la aurora boreal. Ni PAU Catalunya, ni Rodalies, ni las ciudades españolas registran condiciones para su observación, ni siquiera durante tormentas extremas.
¿Qué implicaciones tiene para la tecnología y la economía espacial?
Las tormentas geomagnéticas no solo generan espectáculos visuales. También alteran sistemas de navegación GPS, provocan interferencias en redes eléctricas y acortan la vida útil de satélites. En 2026, el sector espacial europeo y estadounidense ha invertido más de 1.200 millones de euros en sistemas de alerta temprana y blindaje de naves comerciales como Dragon.
¿Qué marco legal regula la observación espacial desde naves tripuladas?
La Convención del Espacio Exterior de 1967, ratificada por 114 Estados, establece que las actividades espaciales deben realizarse en beneficio de todos los países. Las imágenes capturadas por astronautas como Meir son de dominio público y se integran en bases de datos de la NASA, la ESA y el Instituto Geofísico de Finlandia, bajo licencias abiertas para investigación y divulgación.
¿Qué datos clave debes recordar sobre esta aurora austral?
- El video fue grabado el 10 de junio de 2026, a bordo de la nave Dragon en órbita baja.
- La causa inmediata fue una tormenta geomagnética G3, derivada de una CME del 5 de junio.
- La emisión verde corresponde a oxígeno atómico a ~120 km de altitud.
- No es observable desde Europa, ni afecta directamente a servicios como Rodalies, PAU Catalunya, ni loterías como Bonoloto o Lotería Nacional.
- Las imágenes forman parte de programas de monitoreo de clima espacial, clave para la seguridad de infraestructuras críticas.
Datos Clave
- La NASA y la ESA coordinan alertas de clima espacial en tiempo real para operadores de satélites y redes eléctricas.
- En 2026, el 72 % de los fallos reportados en sistemas de telecomunicaciones de bajo costo se vincularon a eventos geomagnéticos menores.
- España participa en el proyecto SWARM-EU para mejorar predicciones de tormentas solares desde el Observatorio de Calar Alto.
- Las auroras no afectan a servicios terrestres cotidianos: ni programación TV, ni horóscopo, ni notas de corte 2026.
- La misión de Meir forma parte del programa Artemis II, que prepara el regreso humano a la Luna y requiere comprender el impacto del viento solar en la salud astronauta.
