Cada año, más de 100,000 empresas emergen en Catalunya, según datos del registro mercantil. Sin embargo, la dura realidad es que la media de vida de estas empresas es de apenas nueve meses. Este fenómeno plantea interrogantes sobre las razones detrás de la efímera existencia de muchas de estas iniciativas. Un estudio reciente del Observatorio de la Empresa Familiar de la UPF Barcelona School of Management (UPF-BSM) pone de relieve la importancia del liderazgo y la profesionalización como factores determinantes en la longevidad de las empresas familiares en España.
La investigación, que analizó más de un centenar de empresas familiares, revela que solo el 17% de estas alcanza un alto nivel de profesionalización. La mayoría de las empresas se sitúa en un nivel intermedio (40%), mientras que un 33% presenta un grado medio-bajo y un 10% mantiene estructuras muy poco formalizadas. Este panorama sugiere que la profesionalización sigue siendo uno de los grandes déficits del tejido empresarial en Catalunya y, por extensión, en España.
### La Importancia del Liderazgo y la Profesionalización
El liderazgo es una pieza clave que puede determinar si una empresa perdura en el tiempo o no. En el caso de las empresas familiares, el liderazgo suele estar muy centrado en el fundador, quien posee un conocimiento profundo del mercado. Sin embargo, este enfoque puede convertirse en un obstáculo para la evolución y el crecimiento de la empresa. Según Natàlia Segura, socia de la consultora The Skeye, el relevo generacional es uno de los principales detonantes que llevan a una empresa a considerar una mayor profesionalización de su estructura. Esto se vuelve crucial en un contexto donde solo el 30% de las empresas familiares logra pasar a la segunda generación y apenas el 13% a la tercera.
La investigación también destaca la existencia de prácticas formales de gobierno, planificación y control como elementos esenciales para garantizar la continuidad del negocio. La falta de estas estructuras claras puede incrementar el riesgo de conflictos internos y dificultar la sostenibilidad a largo plazo. En este sentido, el estudio revela que entre las prácticas más extendidas en las empresas analizadas, el 62% realiza auditorías de cuentas, mientras que el 52% cuenta con consejos de administración o asesores. Sin embargo, solo el 39% de estos órganos tiene una presencia significativa de consejeros independientes, lo que es considerado un factor clave para introducir criterios externos y fomentar la profesionalización.
### Desafíos y Oportunidades en la Profesionalización
A pesar de la importancia de la profesionalización, muchas empresas familiares optan por perpetuar su modelo actual. Esto puede deberse a que les funciona y cubre sus necesidades, o a que tienen miedo de perder su identidad. La resistencia al cambio es un fenómeno común en el ámbito empresarial, y en el caso de las empresas familiares, puede ser aún más pronunciada. La familiaridad con el modelo actual puede llevar a una falta de motivación para buscar nuevas formas de gestión y liderazgo.
El estudio también señala que solo el 36% de las empresas dispone de una constitución familiar formalizada y el 35% cuenta con un consejo de familia. Estas herramientas son fundamentales para ordenar la relación entre familia, propiedad y gestión, y evitar que la mesa del comedor se convierta en la mesa del consejo. La profesionalización no debe ser vista como un fin en sí mismo, sino como un medio para garantizar la continuidad y la sostenibilidad de la empresa familiar.
La investigación pone de manifiesto que la profesionalización es un proceso que requiere tiempo y esfuerzo, pero que puede traer consigo numerosas ventajas. Las empresas que adoptan prácticas de gobernanza más formales y que buscan la asesoría de expertos externos tienen más probabilidades de sobrevivir y prosperar en un entorno empresarial cada vez más competitivo. La implementación de estructuras claras no solo ayuda a prevenir conflictos internos, sino que también permite a las empresas adaptarse mejor a los cambios del mercado y a las nuevas demandas de los consumidores.
En conclusión, la profesionalización y el liderazgo son elementos clave para la sostenibilidad de las empresas familiares en Catalunya y en toda España. A medida que más empresas se enfrenten al desafío del relevo generacional y busquen formas de adaptarse a un entorno empresarial en constante cambio, será fundamental que reconozcan la importancia de adoptar prácticas de gestión más formales y de buscar asesoría externa. Solo así podrán garantizar su continuidad y éxito a largo plazo.
