En el contexto actual de la economía global, los aranceles han vuelto a ser un tema candente de debate. Pau S. Pujolàs, un economista catalán que enseña en la Universidad de McMaster en Canadá, ha emergido como una figura clave en esta discusión. Su trabajo ha sido referenciado en la Casa Blanca y ha influido en las políticas comerciales de la administración Trump, lo que ha llevado a un aumento en la atención hacia sus teorías sobre el déficit comercial y las guerras arancelarias.
Pujolàs sostiene que los aranceles son perjudiciales para la economía mundial. En sus investigaciones, ha demostrado que, aunque en algunos casos específicos una parte de la economía puede beneficiarse de la imposición de aranceles, el efecto global es negativo. «El mundo es un lugar peor cuando hay aranceles», afirma. Esta afirmación se basa en la premisa de que los aranceles generan pérdidas netas en la economía, afectando a la mayoría de los actores involucrados.
El economista catalán advierte que el déficit comercial de un país puede actuar como un catalizador para iniciar guerras comerciales. En su artículo publicado en agosto de 2024 en la revista International Economic Review, Pujolàs y su equipo realizaron un análisis riguroso sobre las implicaciones de los déficits comerciales y cómo estos pueden influir en las decisiones políticas de los países. Su investigación sugiere que los déficits pueden incentivar a los gobiernos a adoptar políticas proteccionistas, lo que a su vez puede llevar a un ciclo de represalias comerciales.
Pujolàs explica que su intención al realizar esta investigación era que las organizaciones internacionales, como el Fondo Monetario Internacional (FMI) y la Organización Mundial del Comercio (OMC), tomaran en cuenta sus hallazgos para prevenir conflictos comerciales. Sin embargo, se ha encontrado con que su trabajo ha sido utilizado para justificar políticas que él considera dañinas. «Me hubiera gustado que mi artículo fuera conocido por la cara que mejora la sociedad, no por la que lo empeora», reflexiona.
La conexión de su trabajo con la Casa Blanca se produjo en un momento en que el presidente Trump estaba buscando justificaciones para implementar aranceles. Pujolàs se enteró de que su investigación había sido referenciada por la administración a través de colegas académicos que le informaron sobre la atención que estaba recibiendo. Esto lo llevó a cuestionar cómo su trabajo, que tenía la intención de promover un entendimiento más profundo de las dinámicas comerciales, había sido malinterpretado y utilizado para fines contrarios a sus objetivos.
Uno de los puntos más controvertidos que Pujolàs aborda es la confusión entre aranceles e impuestos al consumo. Trump ha afirmado que el IVA (Impuesto sobre el Valor Añadido) es un tipo de arancel, algo que Pujolàs refuta categóricamente. Según él, el IVA es un impuesto al consumo y no debe confundirse con los aranceles, que son impuestos sobre las importaciones. Esta distinción es crucial para entender las políticas fiscales y comerciales que se están implementando en Estados Unidos y su impacto en la economía global.
Desde su perspectiva en Canadá, Pujolàs también reflexiona sobre la posibilidad de que su país se una a la Unión Europea. Aunque no está seguro de que esto suceda, expresa su deseo de que exista una verdadera alianza de libre comercio a nivel mundial. Para él, la cooperación internacional es esencial para evitar conflictos comerciales y promover un crecimiento económico sostenible.
La reacción de su comunidad en Solsona, su ciudad natal, ha sido de sorpresa ante el revuelo que ha generado su trabajo. Pujolàs describe a Solsona como «el lugar más bonito del mundo» y se siente orgulloso de sus raíces, aunque también reconoce que la atención que ha recibido puede no ser del todo positiva.
En resumen, el trabajo de Pau S. Pujolàs destaca la complejidad de las relaciones comerciales internacionales y el impacto que las políticas arancelarias pueden tener en la economía global. Su investigación no solo proporciona un marco teórico para entender las guerras comerciales, sino que también sirve como un llamado a la acción para que las instituciones internacionales tomen medidas proactivas en la gestión de los déficits comerciales y la promoción de políticas que favorezcan el comercio libre y justo.
