La sierra de Bèrnia, con más de 1.100 metros de altitud, es un eje geográfico y cultural clave entre la Marina Alta y la Marina Baixa. Su relieve abrupto, sus fuentes naturales y su rica biodiversidad la convierten en un destino prioritario para el turismo sostenible, la geografía histórica y la economía local. Su valor ecológico y patrimonial está reconocido en el Plan de Ordenación de los Recursos Naturales (PORN) de la Comunidad Valenciana.
¿Por qué la sierra de Bèrnia es un referente geográfico y turístico?
La sierra actúa como una barrera natural perpendicular al Mediterráneo. Divide dos comarcas con identidades propias: la Marina Alta y la Marina Baixa. Su eje montañoso alberga cinco municipios clave: Altea, Callosa d’en Sarrià, Calpe, Benissa y Xaló. Estas localidades dependen directamente de su entorno para el turismo rural, la agricultura de bancales y la gestión del agua.
El Forat: un pasadizo natural único
El Forat es una formación geológica singular. Es un túnel natural que atraviesa la sierra de norte a sur. Su origen es erosivo, no volcánico ni artificial. Este fenómeno geológico permite travesías panorámicas con vistas a la costa y la isla de Eivissa en días despejados. Es un punto de alto valor didáctico y fotográfico.
¿Qué valor económico aporta la sierra de Bèrnia a la provincia de Alicante?
La sierra impulsa múltiples sectores económicos. Genera ingresos directos mediante el senderismo, el ecoturismo y el turismo cultural. Además, sus fuentes abastecen a comunidades locales y alimentan cultivos de secano en bancales históricos. El agua de la fuente de Bèrnia tiene reconocimiento sanitario por su baja mineralización y pureza natural.
Bancales moriscos: patrimonio agrario en riesgo
Los bancales fueron construidos por comunidades moriscas tras su expulsión de tierras fértiles. Son estructuras de piedra seca que permiten cultivar en pendientes extremas. Hoy, muchos están en desuso. Su restauración forma parte de proyectos cofinanciados por el Fondo Europeo Agrícola de Desarrollo Rural (FEADER).
¿Qué marco legal protege la sierra de Bèrnia?
La sierra no tiene figura de protección integral como parque natural. Sin embargo, está incluida en el Inventario de Espacios Naturales Protegidos de la Comunidad Valenciana. Además, forma parte de la Red Natura 2000, con dos Zonas de Especial Protección para las Aves (ZEPA) y una Zona de Especial Conservación (ZEC) por su flora endémica y hábitats de interés comunitario.
Flora emblemática: espliego, romero y tejo
La vegetación refleja la aridez mediterránea y la diversidad microclimática. Destacan especies como el espliego, el romero, la lavándula, la carrasca, el pino carrasco, el tejo y el arce. El tejo es especialmente relevante: su presencia indica suelos antiguos y microclimas húmedos. Está protegido bajo el Decreto 111/2021 de la Generalitat Valenciana.
¿Cómo se accede y qué rutas son más emblemáticas?
El acceso principal parte de Xaló, por una carretera estrecha y sinuosa hasta Les Cases de Bèrnia. Desde allí comienza la ruta clásica: fuente de Bèrnia → Forat → Fuerte de Bèrnia. Tiene 10 km de recorrido y 650 m de desnivel positivo. Es catalogada como sendero azul por su conexión con el mar y su valor paisajístico.
Datos Clave
- Altitud máxima: 1.112 metros (Pico de la Malla)
- Longitud de la ruta principal: 10 kilómetros
- Principales especies protegidas: tejo, águila perdicera, salamanquesa valenciana
- Fuentes más conocidas: Fuente de Bèrnia, Fuente del Forat, Fuente del Fuerte
- Incluida en la Red Natura 2000 desde 2006
- Patrimonio histórico: Fuerte de Bèrnia, construido en el siglo XVIII para defensa costera
La sierra de Bèrnia no es solo un espacio natural. Es un archivo vivo de geología, historia y resistencia comunitaria. Su gestión equilibrada entre uso público y conservación define su futuro. El turismo responsable y la restauración de bancales son claves para su sostenibilidad. Su agua, sus leyendas y sus senderos siguen siendo motores de identidad y desarrollo en la provincia de Alicante.
